Entrevista a Carlos Vogeler, Representante Regional para las Américas de la OMT

La imagen pertenece a RE+D Magazine

No sé si recuerdas que en septiembre, en el marco de las celebraciones por el día internacional del turismo en Bolivia, Carlos Vogeler, Representante Regional para las Américas de la OMT, participo en calidad de invitado.

Pues bien, resulta que pasada una de sus conferencias tuve el privilegio de intercambiar unos cuantos criterios respecto a marketing turístico, claro que nuestra conversación no duro mucho debido a que había una cola de gente esperando interactuar también con él, por ello antes de terminar nuestro encuentro le plantee hacerle una entrevista. Él acepto con gusto, pero debido a su agenda no pudimos concretar cámara en mano, de esta forma quedamos en que yo le enviaría la entrevista vía email, y nada pues, el Resultado es el siguiente:

AA: Cuéntanos que sucedió para que hayas elegido a nivel profesional entregarte al turismo, y si es posible un poco sobre las las satisfacciones que te ha brindado en todo este tiempo la actividad turística.

CV: Desde mi etapa de estudiante, primero en Canadá y después en España tuve una aproximación directa al turismo. En el primer caso trabajando durante mis vacaciones de verano en el Hotel Ritz Carlton de Montreal y en el segundo aprovechando igualmente las vacaciones académicas para hacer de guía turístico por toda Europa. Estas dos experiencias fueron altamente gratificantes y me dieron la orientación clara para dedicarme a esta apasionante actividad de forma profesional y prepararme académicamente de forma adecuada. Muchas han sido las satisfacciones recibidas tras tantos años de dedicación

AA: De seguro tenías una imagen de Bolivia antes de visitarnos por primera vez. ¿cuál era esa imagen?

CV: Mi imagen de Bolivia estaba ligada al altiplano y la forma de vida de las gentes. A la diversidad de sus regiones y a la riqueza cultural del país

AA: Para tu llegada a Bolivia en el marco de las celebraciones por el día internacional del turismo ¿cómo se produjo el encuentro entre la administración pública de nuestro país y tu persona?

CV: El encuentro con el viceministro de turismo ya se había producido en Caracas en el marco de una reunión de Ministros de Turisnmo del Alba, donde se planteó la invitación para mi visita a Bolivia con ocasión de las celebraciones del día mundial del turismo, que muy gustosamente acepté.

AA: Casi apostaría a que terminaste sorprendido con algunas prácticas (para bien o para mal) en materia de operación, gestión, comercialización y educación turística en Bolivia. ¿Qué te sorprendió?

CV: A través de los encuentros mantenidos, tanto con el equipo del viceministerio como con el resto de los actores: sector privado y Universidad, tuve la oportunidad de conocer de forma más directa los retos que tiene planteados Bolivia para el desarrollo del turismo. Observé un elevado grado de compromiso y de interés por parte de todos para trabajar juntos por un objetivo común. En este contexto es importante que el Gobierno de Bolivia en su conjunto apoye las iniciativas del ministerio de turismo y comprenda los muchos beneficios que el desarrollo del turismo puede aportar a las comunidades locales

AA: Tengo entendido que el boom de las inmobiliarias terminó haciéndole un daño al turismo en España, cosa que evidenciamos actualmente en tiempos que el sector hotelero se ha visto fuertemente impactado por la crisis. ¿Qué puedes recomendarnos para evitar caer en el mismo error en Bolivia?

CV: La situación en España es muy diferente de la de Bolivia. España experimentó un desarrollo inmobiliario del turismo residencial muy importante, con una oferta que sustituyó en muchos casos a la oferta hotelera como consecuencia del crecimiento de turismo repetitivo que buscaba un tipo de alojamiento más residencial La crisis inmobiliaria ciertamente ha impactado muy fuertemente en el sector inmobiliario y en el hotelero, al tratarse España de un mercado muy maduro. Bolivia es un mercado en desarrollo con mucho recorrido por delante y tiene la oportunidad de adecuar gradualmente una oferta de calidad a la evolución de la demanda, si bien debe prestar una atención especial a la mejora de las infraestructuras.

AA: En base a tu experiencia recorriendo y conociendo marcas país, marcas ciudad, destinos ¿con quién crees que compite Bolivia?

CV: Bolivia ofrece un producto singular y bastante diverso combinando las culturas precolombinas con la colonial. El altiplano con el llano y además una gran biodiversidad. Obviamente puede tener competidores en su entorno, pero esos mismos competidores pueden convertirse en apoyos para ofrecer productos innovadores basados en el multi destino. Lo importante es innovar y diferenciarse para competir con éxito

AA: Quintuplicar acciones promocionales en espera de posicionarnos en el mercado como marca país, marcas ciudad, o destinos, ¿es el camino?

CV: Antes de abordar agresivas y costosas campañas de promoción es necesario definir con claridad los productos y la capacidad de acogida y de gestión, estableciendo objetivos de techo que se quiera alcanzar. No parece aconsejable hacer grandes campañas de promoción indiscriminadas, sino que deben obedecer a un plan minucioso por segmentos de mercado y tipos de producto. Realmente no siempre se trata de gastar más en promoción, sino de gastar mejor.

AA: Couchsourfing, ONG's con oferta de turismo social, el adprosumer, las 3 E... ¿cuánto están afectando a las estabilidad de las empresas prestadoras de servicios turísticos y a la de otros actores del sistema turístico?

CV: Los prestadores de servicios turísticos deben acostumbrarse a un turista cada vez mejor preparado, con mucho más acceso a la información y consecuentemente más exigente, que sabe perfectamente lo que quiere y como lo quiere y todo esto como consecuencia de las nuevas técnicas de comunicación. Las empresas tienen que saber desenvolverse en ese nuevo entorno y utilizarlo adecuadamente, puesto que el nuevo sistema turístico tendrá mucho más en cuenta las experiencias vividas y compartidas. Es evidente que aquellos actores que no puedan adaptarse a ese nuevo entorno de negocio se verán desestabilizados, mientras que aquellos que lo utilicen convenientemente se verán fortalecidos.

AA: No dudo que en todo este tiempo te has topado con un libro de marketing turístico que consideres que todos quienes estamos implicados en el sector deberían leer. Por favor dinos cual y porque.

CV: Más que un libro en concreto recomendaría los diversos trabajos sobre la competitividad de Michael Porter que ayudan bastante a entender el entorno competitivo en el que operamos y como debemos desenvolvernos en ese ámbito.

AA: Esta consulta es más personal, por lo que pido me disculpes. Te cuento que tengo la intención de montar una empresa prestadora de servicios de marketing turístico aquí en Bolivia. Pienso utilizar Internet como el canal primordial para la ejecución de programas de planes estratégicos de marketing ¿Podrías darme algún consejo?

CV: Es muy complicado dar consejos en cualquier circunstancia, pero aún más cuando se desconocen los detalles, como sería este caso. Yo siempre recomiendo rigor, honestidad, seriedad y sobre todo vocación de servicio e ilusión por lo que se hace

AA: Espero no haber abusado de tu bondad. Resta solamente agradecerte, en espera de que podamos coincidir nuevamente en el futuro.